从古到今，世界各地的人们发明了不同的啤酒酿造工艺，生产了风格各异的啤酒。最经典的啤酒只用四种原料：水、麦芽、啤酒花和酵母。

发芽的大麦中产生了许多酶，把淀粉分解为糖，把蛋白质分解为多肽和氨基酸，这些可溶性的小分子物质被浸泡，经过澄清、分离，就成了麦芽汁中的“浸出成分”；啤酒花是啤酒风味的核心，在加热过程中啤酒花的可溶性成分进入麦芽汁，带了苦味以及其他风味；经过加热、浓缩，把麦芽汁的浓度调整到需要的标准，再加入酵母进行发酵。经过发酵，糖变成了酒精和二氧化碳，麦芽汁就变成了啤酒。

有人把啤酒称为“液体面包”，这源于麦芽汁中含有大量的糖。在啤酒的标签上，这个指标可能以“麦汁浓度”“原麦汁浓度”“麦芽度”等名义出现，用“°P”来表示。比如9°P，就表示发酵前的麦芽汁中含有9%的“浸出物”（主要是糖，也包括一些氨基酸以及矿物质等）。麦芽汁浓度越高，就表明其中的“营养物质”含量越高。

炎炎夏日里，爱喝的人们往往信奉着“适量饮酒有益健康”的观点。其实，“适量饮酒有益健康”这事儿本身就不靠谱。一方面，这个说法只是针对心血管疾病，源于流行病学调查显示“适量饮酒的人群心血管疾病的发生率要比不喝酒和重度饮酒的人低一些”。但是，同样的调查显示“只要饮酒，就会增加多种癌症的风险”。

即便“适量饮酒”真的对于心血管有一定保护，也要以增加癌症风险为代价，“得”是否超过“失”，需要掂量。此外，人们在畅饮啤酒的时候，都是以“吹一瓶”“来一扎”为单位，远远超过了“适量”。

除了癌症风险，酒精也是痛风的风险因素。它本身不产生尿酸，但是会抑制尿酸的排出，增加尿酸在体内的累积，从而增加痛风的风险。

啤酒有很高的热量。1听啤酒（350毫升）的热量一般在90到150大卡，也有一些特别的啤酒热量更高。很多时候，喝啤酒还伴随着吃烤串或者凉菜，吃下的食物很多，热量就更高。经常喝啤酒，容易在不知不觉中增加体重。所谓的“啤酒肚”，就是这么形成的。