骨刺并非“骨头长了刺”，而是骨关节因受力不均匀等，出现各种各样的软骨磨损，之后关节就会变形，从而出现骨质增生。这种疾病是不可避免的衰老现象。但是市面上经常有些夸大治疗作用的广告，误导不少老人寄希望于贴一些药膏，就能消除骨刺。实际上，外敷膏药只能缓解不适症状，不能根治骨刺。

骨刺不可逆，其治疗目的有两个，一是缓解症状，二是延缓进展。

从中医学角度看，骨刺、骨质增生属于“骨痹”范畴，多由于风寒侵袭、血瘀脉阻、经络不通所致，而不少膏药，都具有祛风散寒、活血化瘀、疏经活络的作用，能够有针对性地用于缓解骨刺症状。常见的有通络祛痛膏、消痛贴膏、活血止痛膏、骨刺祛痛膏等，都能够对症用于风寒兼有血瘀的骨刺和骨质增生，有些药品的说明书里也明确提到了“骨剌”“骨质增生”的概念。由于上述药物含有止痛成分，所以会有比较好的镇痛效果。

这些药物可能会延缓骨刺的发展，但谈不上“拔骨刺”。拔骨刺意味着实现完全治愈的目的，中医在骨刺和骨质增生的治疗上，经常采取的方法包括内服、外用、针灸或小针刀。

外用的方法以外洗为主，通常用威灵仙、川穹、刺蒺藜或自制的中药复方洗脚，或湿敷，或放在袜子内侧每日携带。如果严重的话，也可以选择西医手术治疗。不过，手术虽可切除骨刺，但仅限于极少数压迫神经、血管、脊髓，造成严重功能障碍，经保守治疗无效者。因为手术本身也是一种外伤，对一些病人会造成无菌性炎症，甚至刺激骨质增生进展更快，数裾显示，高达40%的病人在15年之后会复发骨刺。