《管子》中说：“为人君而不能谨守其山林、菹泽、草莱，不可以立为天下王。”《吕氏春秋》还制定了明确的“行动指南”，即孟春之月：禁止伐木，无覆巢；仲春之月：无竭川泽，无漉陂池，无焚山林……古人朴素的生态意识与“取之有度”“用之有节”的朴素生态伦理观紧密相联。

“不夭其生，不绝其长”出自《荀子·王制篇》。荀子认为要保持自然资源和人类社会的协调发展，就必须“节用裕民，而善臧其余”，就必须“谨养其和，节其流，开其源，、荀子在讲“不夭其生，不绝其长也”这句话之前，还说“圣王之制也”。圣王君临天下，治理万民，民众安居而乐业，必须注重自然生态之维系。如果“猎人看不到山，渔夫看不见海”，只知道索取不知道感恩和回报，一旦资源枯竭，再怎么弥钋也悔之晚矣。

有人统计，先秦魏晋南北朝的诗出现252种植物，前唐诗出现398种植物，宋诗出现361种植物，清诗出现427种植物。一切动人的文学艺术，都不可能缺乏生命的影子。

自然之书与历史之书一样，是有脉络、可传承的。然而，由于人类的无知和贪婪，以致大自然伤痕累累。人类与自然免不了有矛盾，对立和斗争不应以一方消灭另一方作为最终结局，而是应相辖相成、协调配合，趋向于“阴阳合德而刚柔有体”。