澳大利亚畅销书作家克里斯廷•肯奈利从遗传、基因的角度，在《基因中的人类简史》（李孚声、杨欣然 译 天地出版社）中讲述了人类生存、繁衍、发展的历史，逐个解开扑朔迷离的历史谜团。摘登如下。

屡遭质疑的奧巴马“家族树”

一个看着温文尔雅的人，在某一个时刻突然情绪不受控。可以理解为当时突发了大事情，但更可能是藏在身体里的DNA中携带了上一代或上几代的遗传密码被表现了出来而已。

美国总统的祖先历来就是公众关注的话题，而奥巴马夫妇格外引人瞩目，因为他们是美国第一个非洲裔第一家庭。巴拉克·侯赛因·奥巴马生于夏威夷，父亲老巴拉克·奧巴马是肯尼亚政府的经济学家，母亲斯坦利·安·邓纳姆是来自肯萨斯州的人类学家。家谱学家们把奥巴马的母系家族追溯到了来自爱尔兰、德国、法国、瑞士的美国人，最多的是来自英国的美国人，父系家族追溯到了肯尼亚非洲人。目前仍在进行的一些调查显示，奥巴马家族还和一些美国名人有关联，像萨拉·佩林、沃伦·巴菲特、布拉德·皮特，甚至乔治·布什。

奥巴马入主白宫以后，人们认为他与美国奴隶制没有关系,因为他的父亲来自肯尼亚，而他的夫人米歇尔的家族历史被认为是更具有典型美国特征的，因为这个家族牵涉到了美国黑人和白人、奴隶、南北战争中的南部联邦军人，还有传教士。但是在2012年，来自An-cestry.com网站的一个团体透露，在奥巴马家族的故事中有一个奇怪的变故。原来，奥巴马的白人母亲的祖先是美国最早的非洲奴隶，名叫约翰·庞奇。在17世纪中叶，庞奇先后住在弗吉尼亚州和马里兰州，是契约奴仆，后来企图逃跑未遂，被判终身奴役。

显然，家谱学不仅揭示了人们如何建构自己的身份特征，还揭示出了别人对他们的看法。自从奥巴马当选美国第44任总统开始，一个称为“出生地质疑者”的非主流政治团体就从家谱的角度，对于奥巴马的总统竞选资格逬行了无情的质疑。尽管面对许多相反的证据，但这个团体仍然声称奧巴马出生在肯尼亚，因此认定，按照宪法规定，他不具备担任美国最高职务的权利。

不信任因素可传递后代百年？

奴隶贸易在非洲存在了好几百年。在那漫长的岁月里，被人绑架的危险随时会出现。然而，危险并不总是来自外面。有些村民发现自己不是被近邻欺骗出卖的，而是被自己的家人给出卖的，目的竟是为了还账。也许正是从那个时代开始，信任危机就这么一代一代传承了下来。

非洲的奴隶买卖已经结束了一个多世纪。研究发现，这段历史的遗迹不但在物质生活和公共机构中流传了下来，而且对人与人之间的相互关系也有影响：在奴隶贸易中流失人口最多的地区恰洽是非洲经济最发达、机构组织最完善的国家，这些国家都有中央政府、国家货币和完整的贸易网络。恰恰是那些在奴隶贸易时期最不发达、遭受暴力和战争之苦最深的国家，能驱赶奴隶贩子,免遭奴隶贸易长期的影响。

当代的贫困现象同历史上奴隶制度之间的关系，能用殖民主义带来的后果或者一个国家所拥有的自然资源来解释吗？研究发现真正起作用的却是奴隶制度，而且作用很大。一般来讲，关系越近，得到的信任也就越深，人们给予朋友的信任多于政府官员，这是普遍规律。这个规律也适用于奴隶贸易问题，一百年前卷入奴隶贸易越深的群体也是现在信任理念越缺乏的群体。在现代非洲人中，那些自己的前辈曾在奴隶贸易中遭受创伤较重的人，比那些前辈受创伤相对较轻的人，缺乏信任观念，他们不但不相信地方政府和同民族的人，也不相信亲戚和领居。

分析揭示当年受奴隶贸易灾害最深的地区的民族群体和地方政府如今也最不受人信任。受奴隶贸易灾害最深的国家都有大量的不信任的现象存在。