今年70岁的张叔最近出现间歇性视力下降,到医院检查眼底后发现有出血点，医生马上建议他进行头颈部CT造影检査，结果显示他的一侧颈内动脉几乎完全闭塞。明明是眼睛出现了问题，为什么还可以发现如此严重的脑血管疾病？原来，这是因为眼底血管和神经是人体唯一可直接观察到的血管和神经，脑血管一旦发生病变都可以引起眼底的变化。

不少心脑血管疾病都可以在眼底找到蛛丝马迹。例如脑血管病变（像大面积脑梗塞）通常会导致颅内压升高，此时通过眼底检查就会看到视神经乳头出现水肿。又比如是高血压导致的脑出血，一般会在眼底看到血管出现出血点。

此外，动脉粥样硬化是很多心脑血管疾病患者必须预防但又防不胜防的疾病，由于眼底动脉是可以直接观察到的脑动脉，因此定期通过检查眼底动脉可以反映颅内血管的状况,一旦检查中发现视网膜出现动脉硬化，就可能高度提示患者出现动脉粥样硬化。

大多数50岁以上的中老年人都存在不同程度的眼底动脉硬化，这是周身血管老化的表现。及时发现眼底血管的异常，可以预警心脑血管疾病的发生。

眼动脉为颈内动脉第一分支，而颅内重要的血管，如大脑中动脉、大脑前动脉等也来自颈内动脉。颈内动脉粥样硬化所致狭窄，是缺血性眼病和脑梗死的重要发病原因之一。当颅内大血管出现供血不足的时候，机体为了保证重要器官的供血，会减少周边血管血液供应。所以眼部血管常常会表现出慢性缺血。

由于慢性缺血非常隐匿，所以并不是所有患者都能自觉症状，眼部早期表现可能仅为视网膜动脉硬化。当一些患者感觉到视力下降、眼部不适等状况时，往往缺血已经发展到比较严重的程度了。因此，建议高血压患者每年都要定期检查眼底，不仅能够筛查出眼科疾病，还对防治动脉粥样硬化有着重要意义。

眼底检查对很多其他慢性疾病监测都有重要作用。包括糖尿病、甲状腺功能亢进症、慢性肾病、贫血、类风湿关节炎等，都可并发眼底病，同样建议定期做眼底镜检查。