开栏语：以先秦经典及诸子百家学说为根基的国学，是我国古代精神文明的集中展现。为弘扬我国优秀的传统文化，本版今年新设“国学讲坛”栏目，以飨读者。

“……知其性，则知天矣。……”

——《孟子·尽心上》

知性，是了解、懂得人性。知天，是了解、懂得天道。为何知性以后就能知天呢？两者之间有着何种逻辑关系？

孟子心目中的人性，就是善。他想告诉自己的学生以及后人，天道的核心也是善。人性与天道在本质上不仅相通，而且一致。从上往下说，是天道决定了人性；从下往上说，人性获得超越，融汇到宇宙之中，与天持平。

孟子说：“诚身有道，不明乎善，不诚其身矣。是故诚者，天之道也；思试者，人之道也。”（《离娄上》）不明白什么是善，就不能做到诚，诚是善的表现，诚善一体。天的运作模式和规律就是以善为基础的诚，而追求诚则是人的正确道路。这里的诚，基本义是真实。如果懂得人性之善、人生之诚，那么就沟通了与天道的联系，进而懂得自己所思所想、所作所为正是天道的要求。

天、地、人三者共同构成一个整体——世界。天是领导者，地是辅助者，同时提供展现一切的平台，而人则是实践者。天有天道，地有地道，人有人道。天意、天道自有其不以人的意志为转移的客观性.但同时又与民意、人道联动，相互参照。“天视自我民视，天听自我民听。”(《尚书·太誓》）

从孟子的“知天”，自然联想到孔子的“五十而知天命”（《论语·为政》）。天命，体现天道，是人要遵循的方向和道路。“知天命”、“知天”，大体上是一个意思。

知天命很难，难在知不是知识层面的知道、了解，而是思想的觉悟、精神的契合。天道、天命只有在尽心、知性时才可能呈现出来、清晰起来。这种心灵才能感知的“体悟”需要时间，即需要丰富阅历的磨练，需要不断修养的累积。所以，“知其性”“知天”都不能一蹴而就，不是读几本书和短期思考就能做到的。

知天，是内圣的第二步。知性，可以说是给人定性；知天，则是给人定位。从个人角度说，所谓觉悟，首先是明白自己是什么样的人，其次是清楚自己处于何种位置、扮演何种角色。