众所周知，生活中经历的压力事件会让大脑提前衰老。近日，一项研究发现，基因突变与多种类型的精神压力相互作用。这些精神压力包括与细胞老化相关的创伤后应激障碍（PTSD）、疼痛和睡眠障碍。

Klotho基因（以负责纺织生命之线的希腊女神Clotho命名）被认为与长寿和各种与年龄相关的疾病有关。这是第一次证明它是人类细胞加速衰老的标志。该研究近日已发表在Brain, Behavior & Immunity上。

这项研究招募了309名美国退伍军人，他们中很大一部分人都患有PTSD，且都参加了伊拉克或阿富汗战争。所有参与者都提供了血液样本进行遗传和代谢分析，并对其精神状况进行评估。他们还接受了核磁共振成像(MRI)以检查其大脑结构和功能。

研究人员发现，那些具有特定klotho基因型且患有更严重PTSD症状的人表现出最强的细胞加速衰老迹象。

该研究的通讯作者、波士顿大学医学院精神病学系和波士顿退伍军人医疗保健系统国家PTSD中心的临床心理学家Erika J. Wolf博士说：“我们知道，压力会增加健康状况下降的风险。我们的研究结果表明，klotho可能是协调外周和中枢神经系统衰退的一个因素，使患有严重精神压力的个体更容易受到病理影响。”

据研究人员称，这项研究指出了可能有助于减缓或逆转加速衰老的新方向，从而遏制了与压力和年龄相关的健康衰退趋势。

Wolf补充说：“这些结果有助于我们理解衰老加速的病理生理学，并提高Klotho可能成为一个新治疗靶点的可能性，以防止与年龄相关的炎症、代谢功能障碍和神经完整性丧失。”

研究人员们希望下一步确定与压力相关的细胞加速衰老的病理学机制，从而能够开发出靶向相关途径的新疗法。他们认为，这最终会逆转或减缓细胞老化的步伐，并降低压力人群中与年龄相关的健康下降的风险。