在《孟子》一书中，曾将儒家理想中圣人伊尹、伯夷，分别称为“圣之任者也”、“圣之清者也”。“任”的意思即是将一己奉献于天下国家，以一身担荷天下国家，屈原就是这一方面的代表，而像陶渊明则如同诗人中的“圣之清者也”，是一隐者，所以称之为“清”。

屈原大约是两千三百余年前的人，在那样早的年代，屈原就已经使我们的汉语达到了那样的高度。

而陶渊明则是“圣之清者也”，众所周知，陶渊明在被任命为彭泽县令后的八十多天就离开了官场，却成为中国最伟大的诗人之一。陶有两句诗最能打动我，那就是“日月掷人去，有志不获骋”。中国文学，总的来说，一条以屈原为代表，一条就是陶渊明，这表面上看来两个方向的人塑造了最精彩的中国人。

值得一说的还有苏东坡，苏东坡则兼有“任”与“清”二质。无论在朝与外任，无论做官与遭贬，苏东坡皆含有—份“尧舜之泽，唯己之泽”，另一方面，就其作为清者的特质，东坡曾说:“渊明形神似我”“我即渊明，渊明即我”。由此看来，到了苏东坡的时候已经出现了“清”“任”融为一炉的新境界。