“离娄之明、公输子之巧，不以规矩，不能成方圆；师旷之聪，不以六律，不能正五音；尧舜之道，不以仁政，不能平治天下。”

——《孟子·离娄上》

离娄，相传为黄帝时人，目力极强，能在百步之外望见秋毫之末。公输子，即鲁班。师旷，晋国音乐家。规，圆规；矩，曲尺。六律，古代音乐分声音清浊高下，阴阳各六。五音，古代五个音阶。

如果不用曲尺和圆规，即便凭借最敏感的眼力和最高超的巧手，也做不成正方、正圆的器具。如果不以六律为标准，即便凭借最敏感的听力，也不能准确校正五音。孟子进—步表示，治国平天下的规矩和标准就是“仁政”。

把“不以规矩，不能成方圆”单独抽出来作为一句成语，就是告诉人们要讲规矩，守规矩，不能为所欲为。古往今来，规矩无处不在，无时不有。从一个国家来说，宪法以及众多法律、法规，就是最大的规矩。任何地区、部门、团体都有各自的章程、纪律，这是局部的规矩。小到一个家庭，也有家训、家规。人际交往所达成的协议，自然也是需要相互遵守的规矩。