据统计结果显示，全球约35%的人一生中不会长出智齿，而剩下65%人的口腔中，则会有1到4颗（甚至更多）智齿潜伏其间。这些“多余的”牙齿有些会长得很好，安稳地在人类口腔中“度过一生”，但也有不安分分子，最终会成为一种生物灾难。

“隐身”的智齿

人类牙齿的发育，从乳牙到恒牙，是一个有组织的过程，持续数年，第一颗臼齿大约在6岁时长出来，第二颗臼齿大约在12岁时长出来。智齿，或第三组臼齿，约在10岁时开始形成，是牙齿发育时间表上的最后一组臼齿，通常在16岁到25岁之间才会长出来，因为这个年龄的人据说会变得更聪明，因此第三颗臼齿被称为“智齿”如果没有足够的空间，智齿的“发育”就会受到影响，有些会长歪，或者无法正确地穿透牙龈，引发炎症。

有些人从来没有长过智齿，但对于那些长智齿的人来说，智齿的数量可能在1到4颗之间，在非常罕见的情况下，甚至会超过4颗。对于那些拥有这些多余牙齿的人来说，智齿的存在可能会导致各种各样的问题。

拔掉，还是留下

有的时候，“安分守己”的智齿也会被拔掉，以避免将来的问题。然而一旦拔除，可能会出现伤口感染和神经损伤等并发症，并导致生活质量下降。

在许多欧美国家，如美国和澳大利亚，常规智齿拔除仍然是标准程序。牙医给出的理由是，让智齿留在“家里”只是推迟了不可避免的事情，因为智齿患者稍后将会让你面临感染或并发症。基于这一逻辑，2011年，美国人拔掉了1000万颗智齿。2015年的一项研究估计，澳大利亚因拔掉阻生智齿而住院的人数是英国的7倍。但也有研究表明，这种做法可能有些过火了。

在2007年，《美国公共卫生杂志》上的一篇文章称，至少三分之二的智齿拔除是不必要的。文章中提到，那些长在合适位置的智齿，不会造成任何麻烦。所以不应该简单地为大多数年轻人做预防性的拔除，而应该只拔除受影响的智齿。

“每个人都有患阑尾炎的风险，但你会把每个人的阑尾都切除吗?”西雅图华盛顿大学正畸学主席Greg J.Huang在接受《纽约时报》采访时称，“我不反对拔除智齿，但你应该做一个评估，并有一个很好的临床理由。”

责任编辑  李小翠