“人有不为也，而后可以有为。”

——《孟子•离娄下》

“无为其所不为，无欲其所不欲，如此而已矣。”

——《孟子•尽心上》

人皆有所不为，达之于其所为，义也。”

——《孟子•尽心下》

标题由孟子原话衍生而来，与孟子本意有差异。不过，此语已被今人广泛使用，成为重要的思想指导。

孟子从否定面立论，所有人都要有自己的“不为”。说的是人能选择自己的行为，不做背离信念、违反原则的事。第二层意思是说，人不是神，人有局限性，本能地知道却步，不会做力所不逮的事。在这种“不为”前提下，人才可以去做事情。所谓不为达之于所为，是将不为时的戒心、警醒、律己、慎重扩充到所为的事情上。义，就是做事要有正确的途径和方法。这里，孟子强调了先舍而后取，强调了不为与为的辩证关系——否定而后肯定。

标题所示，同是取舍，却是先取而后舍，肯定而后否定。为何有如此变化？本文以为，思想由实践中来，观念是现实的反映。孟子身处战国时代，战争频发，民不聊生，读书人却苦心钻营，竭力出人头地。因此，孟子不仅批判残酷的社会，也批判纷乱的思潮和招摇的士人。同时，孟子告诫自己的学生，不要随波逐流，而要认真思考，自己该做什么，能做什么，即不为而后有所为。新中国刚成立时，与战国时代根本不同，统一、和平，但是一穷二白，急需大干快上。所以，思想界对孟子观点加以改造，首先倡导“有所为”，激励人们积极投入建设中。而经历了一些挫折之后，人们又都明白，还要“有所不为”。

从个人修养来说，按照孟子的教导，根本是“自省”，首先考虑“不为”，明白自己哪些事不该做、不能做，是切实可行而又有效的。