人类用电来治疗疾病的最早记录，源于欧洲。2300多年前，古希腊人亚里士多德记载了地中海电鳐有强烈的“震击”作用；400年后，古罗马的医生曾利用电鳗放电来治疗疼痛。一直以来，西方医疗界占据着优势。如今，我国科学家自主研发了通过电剌激止痛的“神器”——一种像电鳗一样通过“放电”来阻断疼痛的脊髓刺激器。目前，由清华大学李路明教授团队研发的国产脊髓刺激器已步入临床试验阶段，并有多位备受疼痛折磨的患者率先体验了这项新技术的效果。

疼痛本来要通过神经、脊髓传导到脑部，但如果中途采取微创手段，在脊椎硬膜外植入一个电极，就相当于加了一个“阀门”，利用电刺激阻断疼痛信号的传导通路。虽然脊髓刺激器并没有解决患者神经损伤的问题，但是可以让疼痛的感觉不再传到大脑，从而减轻痛苦。

早在上世纪60年代，国外医学界便已经开始利用脊髓刺激器技术来治疗顽固性疼痛。据统计，在美国，一年中植入脊髓刺激器治疗疼痛的患者有四五万人，而在我国每年只有二三百人，其中最关键的原因就是进口脊髓刺激器价格昂贵。

李路明称，脊髓刺激器的电极有16个触点，只需要一个小手术即可完成。脊髓刺激器中，最昂贵的部分莫过于那块体型小巧的电池，它的价格几乎是总价的90%。国产充电电池被埋入体内后，隔着皮肤就可以用充电器进行无线充电，寿命12年左右。这块电池的另一个身份是脉冲发射器，它发射脉冲的频率不同，对患者的刺激效果也不同。

国产脊髓刺激器是全世界唯一带有远程程控功能的同类产品。患者植入电极后，随着身体的适应变化，需由专业医生根据具体情况来进行电压、频率、脉宽等刺激参数设置，才能使治疗达到理想的效果。为此，李路明团队攻关建立了远程程控体系，医生端使用电脑，患者端使用智能手机，通过网络即可突破距离的限制，实现刺激参数的调整，省了大量的时间和经济成本。

“我们争取今年9月完成脊髓刺激器的临床试验，预计明年可以拿到产品注册证。届时，中国患者将很快用上国产的脊髓刺激器，价格相比进口产品有很大优势。”李路明说。