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“子曰：‘听讼，吾犹人也；必也使无讼乎！’无情者不得尽其辞，大畏民志，此谓知本。”

这段话意思是，孔子说：审理争讼案件，我和别人差不多；（不同的是）我尽力使争讼案件根本不发生。曾子引述此语之后，作了进一步发挥：让不诚实的人不敢肆无忌惮地胡言乱语，让民心怀有深广的敬畏，这才叫了解了讼事的根本。

这段话紧接前文“与国人交，止于信”。曾子由此产生联想，正是由于人际交往的不诚信，才产生矛盾、冲突，以至于打官司；而要“无讼”，就必须惩恶扬善，以“明德”教化民众，特别是立“信”。

这段话以“听讼”为例说明本末问题。《大学》经文有两处谈到本末。其一：“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”此语具体在说懂得止于至善，即确立最高目标，而后顺序完成定、静、安、虑、得等心理修养功课，就可以进入大学之道了。其二：“……壹是皆以修身为本。其本乱，而末治者否矣。”此语明确指出任何人都必须以修身作为根本，然后才可以去齐家、治国、平天下。由此可以看出，所谓本末问题，是关于学习、践行大学三纲八目的规律与方法问题。若加以引申，那么本末就是客观之物与事的根本与枝节、主要与次要、先与后的区分；人们的认识和行动必须与之相符，不能本末倒置。