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古人对于“小”有着极为清醒与智慧的认识，认为“小”是“大”的起源，祸患常由轻微细小所引发，“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”。

唐代宰相陆贽深知此理。初时，微于县尉，刺史张镒赏识之下，竟赠钱百万，但陆贽感激之余却坚辞不受。陆母离世，各路官员纷纷吊唁送礼，可他以非亲非故为由，一概谢绝，“藩镇赙赠及别陈饷遗，一无所取。”

对陆贽的“不通情理”，反弹就更加严重，甚至连德宗皇帝都嫌他过于“清慎”，遂通过别人传达这样的意思，爱卿你清廉谨慎没有错，但做得太过了就不太好了，不管谁送来的东西，统统拒绝了，不是很不通人情世故吗？以后怎么能同心同德毫无嫌隙地共事呢？像马鞭、靴子一类的小东西，就是意思意思，收下也无伤大雅。陆贽并没有就坡下驴，而是以真情动之，以至理服之，他说：“伏以货贿之利，耳目之娱，人间常情，孰不贪悦。况臣性实凡鄙，宁忘顾私，家本窭贫，安能无欲。”

“不虑于微，始贻于大；不防于小，终亏大德。”纣王从另一个角度完美地证明了这一点，他从一双象牙筷子开始，到不用土制的瓦罐盛汤装饭，而改用犀牛角做成的杯子和美玉制成的饭碗；再到不吃粗茶淡饭和豆子煮的汤，而是顿顿山珍海味，肉池酒林；再到穿绫罗绸缎，住富丽堂皇的宫殿，一路狂奔，大兴土木，亭台楼阁，穷奢极侈，昏天黑地，最后亡国身死，天翻地覆。

微者，渐之始也。微时不惕，遂至渐大不可收拾。可见，慎于微处，慎于初时，防微杜渐，是一件多么重要的事情！