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熬中药有学问。煎药方法不同，中药溶出的成分就不同，服用后发挥的药效也不同。其中，不仅器具、火候有特别讲究，时间也要考虑到。

煎煮时间的长短，取决于中药的性能。一般来说，走上焦（包括心、肺）的药，如治感冒、肺部疾病的药，不宜久煮，文火煮10~15分钟即可起锅。走下焦（包括肾、大肠、小肠、膀胱）的药，尤其是养肾、滋补类药，需要久煮，宜用文火熬40分钟左右，其余文火煮20分钟即可。总体来讲，时间越长，药性越往下沉，越往下走，熬药的时候可根据病位掌握熬药时间。

此外，煎煮时间也要看中药的性质。需要先煎的药主要有金石矿物、骨骼、甲介类，然后再与群药同煎，以保证其有效成分充分熬出。如龟板、鳖甲需先煎40分钟，磁石、代赭石、龙骨、牡蛎、石决明、珍珠母、瓦楞子等需先煎20分钟，石膏需先煎15分钟。

为降低毒性药物的毒性，宜用长时间文火煎煮。如麻黄需先煎15分钟左右，去掉上层泡沫；附子也要先煎，用量少可先煎30~40分钟，大量用（多于15克）就必须先煎2小时，熬到没有麻味为止，以保证药性下沉。

芳香辛散类药需要后下，久煮易失效。如钩藤在头煎最后7分钟下，藿香、佩兰、绿萼梅、月季花、玳玳花、玫瑰花、厚朴花、紫苏、砂仁、肉桂、天竺黄等在头煎最后5分钟下，薄荷在头煎最后3分钟下，鱼腥草在头煎最后2分钟下。