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“齐明盛服，非礼不动，所以修身也。去谗远色，贱货而贵德，所以劝贤也。尊其位，重其禄，同其好恶，所以劝亲亲也。官盛任使，所以劝大臣也。忠信重禄，所以劝士也。时使薄敛，所以劝百姓也。日省月试，既禀称事，所以劝百工也。送往迎来，嘉善而矜不能，所以柔远人也。继绝世，举废国，治乱持危，朝聘以时，厚往而薄来，所以怀诸侯也。凡为天下国家有九经，所以行之者一也。”

文中接连用了九个“所以”，引人注目。“所以”是介词，放在动词前面，表示动作、行为的原因或缘故。以第一句为例，“齐明盛服，非礼不动”是前提，只有这样才能“修身”。也就是说，因为做到了每个“所以”前面的话，所以才能实现治理天下国家的九条准则、常规。

现在，用现代汉语复述此节文字，大致如下：仪表庄重肃穆，行为完全合乎礼仪，这样就可以修养自身品德。排除谗言，疏远阿谀奉承，轻视财物而珍重德行，这样就可以帮助、促进自己尊敬贤人。尊重亲人们各自的身份地位，给予丰厚的待遇，对他们的好恶采取同一态度，不因亲疏而有异，这样就可以帮助、促进自己爱戴亲人。各级官员充实，足够差遣使用，这样就可以帮助、促进自己敬重朝中大臣。真心实意地任用，并付以高薪，这样就可以帮助、促进自己体念各级中小官吏。适时征用民力，减轻赋税，这样就可以帮助、促进自己爱戴民众。定期考核，报酬与职责工效相称，这样就可以帮助、促进自己招来各种工匠。前来则热情欢迎，离去则诚恳送别，嘉奖良善而又怜悯有困难的人，这就可以安抚边远地区的民众。延续已断的家族世系，恢复被废的国家，治平乱事，控制危险，按时举行朝聘之礼，多多赏赐，少收贡品，这样就可以安抚四面八方诸侯。总而言之，凡是要治理国家的都要实行这九条常规，而赖以实行的原则、方法都是一致的。