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有一种传染病，它影响所有年龄段的人群，能在发病后24小时内夺去人的生命；儿童是这种传染病的高危人群，50%病例和死亡发生于5岁以下儿童；即使幸存，仍有高达20%的人因后遗症而终身残疾。2017年全球新发约500万病例、造成29万人死亡。这种传染性疾病，名叫“流行性脑脊髓膜炎”，简称“流脑”。目前疫苗并未覆盖流脑致病菌的所有菌群，若掉以轻心，流脑疫情随时可能卷土重来。

病程进展迅速

脑膜炎球菌是导致细菌性脑膜炎的重要致病菌之一，由脑膜炎球菌引起的急性化脓性脑膜炎被称为流行性脑脊髓膜炎。脑膜炎球菌是导致细菌性脑膜炎的重要致病菌之一，由脑膜炎球菌引起的急性化脓性脑膜炎被称为流行性脑脊髓膜炎。

医生指出，流脑病程进展迅速，然而低龄幼儿患病后，症状可能并不明显，初期容易与其他病例混淆，有很大几率被误诊；若诊断和治疗不及时，流脑有可能在24小时内让孩子经历从发病到死亡的过程。

流脑在出现神经系统症状和休克等症状之前，往往会表现出一些不典型的、非特异的感冒症状，这个时间段其实很难鉴别诊断为流脑，除非患者有典型的接触史或是提供了流行病学史。除了大约2/3的流脑患者可能出现特征性的瘀点、瘀斑以外，流脑的其他临床表现与其他细菌引起的细菌性脑膜炎比较也没有特异性。

脑膜炎奈瑟菌不只引起脑膜炎，也可以引起其他炎症，包括心包炎、菌血症、脓毒败血症等。脑膜炎奈瑟菌导致流脑时，累及的是人的中枢神经系统，如救治不及时，即使免于生命危险，也可能留下严重的后遗症，包括听力丧失、认知障碍、视力障碍、运动缺陷、智力发育迟缓等，将给人带来终身影响。目前幸存的流脑病例中，留下后遗症的比例可高达20%。

引发流脑的脑膜炎奈瑟菌的宿主只有人类，一般通过呼吸道飞沫传播。防治流脑的难点在于，有些人感染脑膜炎奈瑟菌不一定发病，人感染携带脑膜炎球菌后，是否发生流脑等疾病取决于感染细菌的毒力，以及宿主本身的免疫力，包括针对宿主是否有针对该细菌保护性的血清抗体。

接种疫苗是最好办法

鉴于流脑的发病过程迅猛、危害很大，及时确诊难度较大，接种疫苗是人们应对其威胁的最好办法。世界卫生组织在相关立场文件中表示：“药物可以预防密切接触者发生继发病例，但继发病例一般只占流脑总病例数的1%-2%，因此药物预防对控制大多数地方性或流行性的流脑来说价值不大。接种疫苗是控制流脑唯一的理想措施。”同时，疫苗的广泛接种可以让人群保持较低的发病水平，让流脑的发病高峰不再明显。

脑膜炎奈瑟菌可分为12种血清群，95%的流脑病例由其中的A、B、C、W、X、Y血清群引起。流脑疫苗的研制过程中，针对一种血清群的疫苗并不能对其他血清群的脑膜炎奈瑟菌起到免疫保护作用。

我国目前最新的免疫规划中，第一针流脑疫苗是在6月龄时接种，这给小于6月龄的婴儿留下了一个无保护的“空白期”。同时，我国当前的免疫规划流脑疫苗是A+C群的二价疫苗，尚未覆盖W、Y等血清群，而后者已经开始在我国的婴幼儿中出现感染病例。

在不少免疫规划的专业人员看来，我国现在的流脑免疫规划是6月龄只有A群的接种，而A群的发病率现在降得很低了。其他的血清群包括C群、B群、W群、Y群等有上升的趋势，所以从整体的角度来说应该是用多价疫苗来防控流脑，这应该是未来发展的方向。多价疫苗的使用，能够起到最大的效率，能够控制最多的疾病。