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持续的负面情绪或长期暴露于压力环境不利于身体健康。相关研究证实相对压力较高的个体对疫苗接种和感染的反应能力较弱，有研究还发现压力应激与癌症进展相关，较高程度的压力与肿瘤发生率和癌症死亡率的升高相关。尽管有诸多的发现，但慢性压力应激诱导的免疫抑制机制目前仍不清楚。

近期，加拿大西部大学的研究团队发现，长期处于压力中会影响免疫系统T细胞的功能，削弱细胞杀伤、抗肿瘤的能力。该研究在《Cell Reports》杂志发表，题为：Chronic stress physically spares but functionally impairs innate-like invariant T cells。

免疫系统中的固有T细胞在免疫调节、抗肿瘤和细胞杀伤过程中发挥着重要作用，它又分为自然杀伤T细胞（iNKT）和粘膜相关不变T细胞(MAIT）两种。研究人员在小鼠试验中发现，在压力的作用下，固有T细胞特别是自然杀伤T细胞的功能受到抑制，由自然杀伤T细分泌的IL-4和IFN-γ等免疫因子基本停止分泌。随后研究人员通过对比研究发现，在同等条件下，加入糖皮质激素抑制剂的小鼠的自然杀伤T细分泌IL-4和IFN-γ的功能基本恢复正常。研究人员猜测固有T细胞的功能异常是由细胞自主糖皮质激素信号传导系统控制的。为了进一步验证这个想法，研究人员监测小鼠脑中的糖皮质激素水中，发现压力组小鼠的糖皮质激素水平比对照组的明显升高。

这项研究揭示了压力应激诱导的免疫抑制机制。在目前越来越多证据表明心理压力是癌症免疫治疗的障碍的情况下，该研究为将来癌症免疫治疗的改善提供新的思路。

论文链接：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S221112472100293X