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高胆固醇是动脉硬化、冠心病和脑血管病的祸首，已被越来越多的人所公认，但胆固醇太低也会引起脑出血。

胆固醇在体内参与细胞及其膜的组成，并对维持和营养细胞膜起重要作用。若血清胆固醇水平过低，会使细胞膜的弹性降低，脆性增加，致使血管壁脆弱。加之脑内小血管缺乏外周组织支持，抵抗血压变化的能力较弱，当血压骤然升高时，血管极易破裂出血。

另外，胆固醇是体内许多重要激素的原料，它在体内代谢后可转化为孕醇酮,再由孕醇酮合成皮质激素、孕酮、雄性激素及雌性激素等。这些激素对调节糖、脂肪和蛋白质三大物质以及水和电解质的代谢，对应激性反应、免疫功能均有重要影响。如果胆固醇水平过低，也不利于人体健康。

造成低胆固醇的原因很多，最常见的是营养不良，包括长期素食、偏食，使脂肪、蛋白质及其他营养成分摄入不足。其次，是慢性消耗性疾病。如肿瘤所致的恶病质以及肺结核等，使体内蛋白质合成障碍及消耗增多。第三种情况，见于慢性肝病，尤其是肝硬化病人，由于肝细胞损害，脂蛋白合成显著减少，使总胆固醇降低。此外，还与甲状腺功能亢进、风湿病及各种感染疾病有关。由此可见，保持血中胆固醇水平的平衡状态非常重要，任何片面的观点和措施，如贪吃或过分忌口都是不可取的。