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惊恐发作是一种精神疾病，属于焦虑症的范畴，当一个人变得无法控制焦虑、紧张或恐惧时，就可能会出现。

惊恐发作的症状常常与心脏病发作相似，但并不致命。可以把它理解为一种突然发作的、强烈的焦虑情绪。心率加快是为了增加肌肉的供氧量，为战斗或逃跑等行动做准备，因此需要更多的氧气，呼吸频率随之增加，导致呼吸困难和胸闷感。而当氧气流向心脏和肌肉时，头部的供给量会相应减少，又会导致头晕。

人体的自主神经会进行自我调节，因此，所有的惊恐发作会在一段时间内逐渐停止。然而，化学信号肾上腺素和去甲肾上腺素的残余效应需要更长的时间来消退，所以很可能在惊恐发作之后，仍会感到一些焦虑。此外，由于人体在一种“假想”的状态下进行了一次激烈的应激反应，因此在惊恐发作之后会感到疲倦和劳累。

当出现惊恐发作时，可以使用一些策略来帮助放松，如闭上眼睛，想象自己在某个觉得安全的地方，然后深深地、慢慢地吸气、呼气。当然，还要及时去精神专科或心身医学科就诊，根据专业医师的建议使用药物、认知行为疗法等进行治疗，一般预后较好。