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安徽省滁州市全椒县吴敬梓纪念馆的过厅上，悬挂着一块“讽谐寓真”的匾额。大门两旁还有一副对联：“儒林轶事施罗笔，史册外篇迁固文。”我看了一惊，“讽谐寓真”，说的不就是“讽刺与幽默”吗？作为《讽刺与幽默》报的编辑，没想到在这里遇到了知音。

过厅的中央，竖立着一块石碑，上刻鲁迅对吴敬梓的评价：“迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指擿时弊，机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽，于是说部中乃始有是称讽刺之书。”

这段话，出自鲁迅的《中国小说史略》，“秉持公心”说的是客观公正，“指擿时弊”说的是切中要害，“戚而能谐”说的是诙谐幽默，“婉而多讽”说的是讽幽结合。自从有了《儒林外史》，中国的小说界，才算有了“讽刺之书”。

以讽喻世，以讽刺世，以讽警世，在中国源远流长。《史记》中的“烽火戏诸侯”，《晋书》中的“何不食肉糜”，李绅“假金方用真金镀”的诗句，都是讽刺妙笔。而《儒林外史》中讽刺与幽默的水乳交融，“讽谐寓真”，则把“讽刺与幽默”艺术推上了一个新的高峰。

讽刺的生命是真实。《儒林外史》中的很多人物，都是有原型的。吴敬梓的曾祖父一代，兄弟五人有四人中了进士。祖父一代，又有一人高中榜眼。到了父亲一辈，仍有多人为官。吴敬梓自己，也有屡试不第的经历。所以书中的典型人物杜少卿和范进都有他自己的影子，其他人物，也有很多是他的朋友。亲力亲为，亲见亲闻，所以写出来才能入木三分。

幽默的价值是夸张。不是无中生有，不是凭空捏造，而是运用丰富的想象力，在客观现实的基础上，有目的地放大或缩小事物的形象特征。像《儒林外史》第五回中的严监生，因为灯里点了两茎灯草，临死之前，还“伸着两个指头”不肯咽气。还有范进的岳父胡屠户，昨日还骂范进是“现世宝穷鬼”，今日就变成了“贤婿老爷”。

“讽谐寓真”的艺术真谛，是悲剧性与喜剧性相结合。比如周进，读了几十年书，考了几十年科举，屡试屡败，胡子都白了，还是个童生。以至参观贡院时，见了号板就“痛哭不止”。后又一头撞在号板上，直僵僵不省人事。当商人们可怜他，要凑银子给他捐个监生时，他爬到地上磕了几个头，说：“劳得如此，但是重生父母，我周进变驴变马，也要报效。”后来，周进不仅中了进士，升为御史，还被指派为广东学道。

书中的范进也是如此，先悲后喜，先苦后甜。朝为田舍郎，暮登天子堂。一旦“高中”，便飞黄腾达，鸡犬升天。

每个时代，每个人的人生，都存在很多变数。没有永远的贫穷，也没有永远的富贵。千奇百怪的悲剧、喜剧和闹剧，也给“讽刺与幽默”艺术，提供了丰富的创作素材。打着时代烙印的“讽刺与幽默”，是有生命力的鲜活历史。