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司马光在《资治通鉴》中引用南朝史学家裴子野的一段话，大意是说：有超人之才的人，必想要有冲天的发展；有超出世俗气度的人，就不愿居平庸的下位。
南朝宋时期的史学家、文学家范晔就是这类人。他心志骄傲、贪求权力、矜恃才能、徇私叛逆，历代积累的名誉声望不幸一朝即败落。

范晔“少好学，博涉经史，善为文章，能隶书，晓音律”，可谓才华横溢、受人仰视。其著《后汉书》博采众史、结构严谨、属词丽密，为文简明而周详，叙事又生动，书成即取代此前各家后汉之史，与《史记》《汉书》《三国志》并称为“前四史”。

但令人痛惜的是，已委任深重的范晔志意不满，于元嘉二十二年参与谋逆，事泄被诛，祸及三子。

元嘉二十二年谋逆案的始作俑者，是职轻位卑的员外散骑侍郎孔熙先，“素不为晔所重”。于是，孔熙先以豪赌故意输财给范晔。在私利的驱使下，范晔对孔熙先的态度来了个大转弯，“情好款洽”。

如果仅仅因为图利，范晔不至于走上逆反之路。随着孔熙先的全力伺候，“晔遂相与异常，申莫逆之好”。到了这个时候，孔熙先顺势说出谋逆之意。接着，他用毛玠侍奉曹操、张温侍奉孙权而受到祸害侮辱为例，暗指范晔受到的任用还不如毛玠、张温，以激发范晔的权欲。

司马光在《资治通鉴》中感慨：“是故才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人……君子挟才以为善，小人挟才以为恶。挟才以为善者，善无不至矣。挟才以为恶，恶亦无不至矣。”