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本，指事字，始见于西周金文，古字形在“木”的下部加一指示符号标明树根的位置所在，本义指树根。农耕时代，人们对农作物有着深厚的感情，认为植物的根部代表一切生命的起源，所以“本”字便有了本源、初始之意，用来比喻最基础、最核心的事物。

“君子务本，本立而道生”出自《论语·学而》，是孔子弟子有若的一句名言。意思是：君子专心致力于根本的事务，根本建立了，做人做事的原则方法也就有了。这里“本立”是前提，“道生”是结果，意在强调培根固本的重要性。

“本”与“末”相对，“本”是树根，“末”是树枝，“本”是主，“末”是次，当面临复杂局面时，抓住了主要矛盾，细枝末节的小问题也就迎刃而解了。从这个角度说，“务本”是科学的方法论。左宗棠在任陕甘总督期间，看到甘肃“民苦无衣甚于无食，老弱妇女衣不蔽体”。他下乡实地调研，发现当地土质适合种棉，又同百姓攀谈，大部分农民对预想的种棉收入也比较满意，于是左宗棠便提出了“教种桑棉为养民务本之要”，大力推广种棉。这个“务本”之策，增加了粮食生产，改善了百姓生活，自然也解决了贫困群众的吃饭穿衣问题。

可见，“本”是核心、是关键、是第一要务。

做事如此，修身亦然。一个人不论到什么位置，在什么环境下，都不能忘了根本。只有始终守住本心、保持本色，才能立得住、站得稳、走得远。《世说新语·德行》记载：东晋殷仲堪做荆州刺史时，生活俭朴，吃饭时饭粒掉到桌上，都要捡起来吃掉。他常教育子弟们：“贫者，士之常，焉得登枝而捐其本。”意思是说，清贫是读书人的本分，怎么能登高位就忘了本呢！无独有偶，明代“公安三袁”高中进士后，母亲让他们穿着草鞋回家。以此告诫儿子做人不能忘本，为官要守住本心，保持清廉本色。

“万物得其本者生，百事得其道者成。”尽管时代在变，但治世做人的根本不能变。