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白露首先是一种液体，其次才是一个节气。

在汉语里，白露泛指秋天的露水。而露则是指“靠近地面的水蒸气，夜间遇冷凝结成的液态小水球”。通常，露珠只有在晴朗微风的夜晚才会形成，可谓对气象条件颇为挑剔。

“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”一滴露水，从三千年前的《诗经》里滑落，一度落到唐朝，被一个叫白居易的诗人拾起，他看看露珠又望望月色，感叹道：“可怜九月初三夜，露似珍珠月似弓。”九月初三，弦月如钩，映照在江边，夜色不甚分明，幽微的月光却掩不住江边茵茵绿草上的滴滴清露，好似镶嵌在草叶上的粒粒珍珠，莹润如玉。

忽而一阵风吹过，它又被吹到了宋朝，落在一朵荷花之上，一个自称“东坡居士”的词人乘船来到此间，“旋折荷花剥莲子，露为风味月为香”。他将带露的莲子吃在嘴里，竟吃出了别样的风味。

当然，相比于自然之物，作为节气，白露则有着更为丰富的含义。

白露是九月的头一个节气。人的排行中有伯仲叔季之分，四时之序也有孟仲季之说，而白露的到来，预示着孟秋的结束，仲秋的开始。白露前后，天气转凉，露寒烟冷蒹葭老。那些袒腹纳凉和袒腹晒书的人不约而同地穿起了衣服，以免着凉。

仔细推敲，白露这个节气应该也与露珠有着密不可分的关系。据《月令七十二候集解》记载：“白露，八月节。秋属金，金色白，阴气渐重露凝而白也。”当秋风吹过原野，吹过都市，当晨昏间有了些微凉意，白露也就近了。白露一至，北鸟南归，寒蝉悲鸣。白露当日，有些地方的人有拜祭大禹的传统，有些地方的人则有喝“白露茶”的习惯。一朝繁华露，化为千泪丝。这个时节，闹闹嚷嚷吵了一夏的蚊虫彻底地消失了，蟋蟀声倒毫无征兆地密了起来。

汉语里有“物候”一词，指植物在一年的生长中，随着气候的季节性变化而发生萌芽、抽枝、展叶、开花、结果及落叶、休眠等规律性变化的现象。白露就扮演着这样的“先知”角色。民间有句谚语：“白露白迷迷，秋分稻秀齐。”意思是说，白露前后若有“霏微晓露成珠颗”，则晚稻多半会有一个好的收成。想来，这也是世世代代劳动人民在经过长期的观察之后方始得出的经验之谈吧。