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位于大脑深处的下丘脑，可以通过特殊的温度感应神经细胞网络来监测体温。位于皮肤上的神经细胞负责监测体表温度，位于身体内部的神经细胞负责监测体内温度。

那体温是如何调节的呢？

太热了怎么办？大脑会让身体加速出汗，出汗可以带走大约22%的热量。为了减缓热量产生的速度，大脑和甲状腺会减少促进新陈代谢的化学物质的分泌。它们还会鼓励一些看似自发的身体动作，比如脱掉衣服或是舒展身体以释放热量。

相反，在感觉冷的时候，人的身体会蜷缩，也会多穿衣服。而下丘脑的一个特殊部位——运动中枢，会引发肌肉收缩和颤抖。

尽管存在这些机制——而且人体需要稳定的温度才能正常运转——但人体活动和一天内时间的变化，会让体温在一定范围波动。

其他因素也会影响体温，比如严重感染可能促使免疫系统告诉下丘脑暂时提高设定值。这个过程就是发烧，它既能增强免疫系统的力量，又能帮助人体抵御入侵者。