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也许你会躺在沙发上，惊恐地抓着沙发扶手——但依然目不转睛地看着弗雷迪·克鲁格在美国恐怖电影《猛鬼街》里大开杀戒。又或者，你会蹑手蹑脚穿过一家游乐场的鬼屋，经过每一处角落时，心里都充满了紧张的期待。你甚至可能坐在黑暗的电影院里，跟几十个陌生人一块儿喘气、尖叫，观看最新好莱坞恐怖片。

大多数人一般会避开那些让他们害怕的事物。那么，我们中的一些人究竟为什么愿意掏钱体验那些故意引发恐惧感的影片和地方？

丹麦奥胡斯大学娱乐性恐惧实验室联席主任马克·马尔姆多夫·安诺森说：“过去有一种所谓的‘恐惧悖论’，意思是人们一方面感觉到消极的不良情绪，也就是恐惧感，但同时又会感受到一种积极、愉悦的情绪。”

恐怖片为何吸引人？

当然，并非每个人都喜欢恐怖片和鬼屋。不过，一次愉快的惊吓所带来的愉悦感或许在一定程度上源于我们的生理结构。美国《神经元》杂志在2017年发表一项研究称，被长期认为与恐惧情绪有关的大脑区域——中央杏仁核——主要包含了能够促进愉悦行为的神经元。

安诺森说：“娱乐性恐惧似乎在儿童期早期就出现了。人类似乎在很小的时候就开始对此产生兴趣。想想‘捉迷藏’吧。有人觉得那是小孩子最早接触的让他们‘吓一跳’的活动。这种现象在世界各地都存在。”

大脑如何享受恐惧？

感受到威胁时(比如早期人类遇到一只剑齿虎)，我们的大脑会向内分泌系统发送信号，引发一系列反应：心跳加快，提高血液循环的速度；呼吸加快，为细胞提供含氧丰富的血液；出汗增加；肌肉保持紧张。

毫无疑问，一定会有人竭力避免引发这种“该战斗还是该逃跑”的反应。但是也有人很享受这些感受，即科学家所谓的“交感神经兴奋”，并积极追求能够唤起此类感受的体验。

被吓到为何吸引人？

喜欢受到惊吓还有其他可能的解释。恐惧领域学者当中出现的一种新理论认为，娱乐性恐惧可以被比作一种游戏，让一个人在不需要实际陷入险境的情况下，模拟遇到威胁的情形(比如经历僵尸地狱)和感受负面情绪(比如恐惧、焦虑和厌恶)。

正因为如此，那些成功看到恐怖片结尾而没有躲到被子里的人，或许会对这种模拟出的威胁产生掌控感和成就感，并在未来寻求类似的体验。