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75岁的李奶奶目前一个人生活，老伴去世多年，子女也因工作原因常常不在身边。李奶奶性格内向，平时爱好不多，也很少与周边邻居往来，生活较为孤独。

最近几个月，李奶奶的家人发现她变得越来越沉默寡言，对日常生活失去了兴趣。她常常独自在家里坐着，家人关心询问时，她总是说自己没事，却越来越疏远家人。渐渐地，李奶奶的饮食和睡眠也受到了影响，身体逐渐消瘦，甚至感觉活着没意思，想一“走”了之。

在家人的劝说下，李奶奶前往医院就诊，医生经过详细的询问和评估，诊断李奶奶患有老年抑郁症。

老年抑郁症的治疗率不足10%老年抑郁症指发生于老年期（年龄大于60岁）人群的抑郁症，患者在青年或成年期已发病，老年期复发或持续至老年期，有些是在老年期始发。

世界卫生组织2018年公布的数据显示，65岁以上老年人群抑郁症的患病率，保守估计

在10%—15%，甚至某些特定区域估计范围高达45%。老年女性抑郁症患病率高于男性，但患有抑郁症的老年人接受治疗的人数不足10%，农村地区未接受治疗者是城市的2倍。

相比年轻患者，老年患者的抑郁症并不太好识别，诊断的困难之处在于，老年抑郁症的症状往往不很典型。青年人的抑郁可能会表现食欲衰退、睡眠障碍、迟缓、觉得生活无意义、有轻生念头等。然而，老年人的抑郁则更多表现为主诉躯体不适，或者有疑病观念。很多老年抑郁症患者最初的感受并非情绪低落，而是难以用语言描述的周身不适感，很难讲清楚自己的躯体症状。

老年抑郁症可能存在阿尔茨海默病

在循证医学研究中，很多老年抑郁症患者的情感症状已经完全改善，但仍然残留一些明显的认知损害。这些认知损害往往会表现为进行性加重，逐渐发展为老年期认知障碍，也就是我们常说的阿尔茨海默病。

老年抑郁症容易被误认为抑郁症。作为常见症状，两者甚至会交替出现。抑郁症和阿尔茨海默病虽然相近，且有可能重叠，但二者还是有标志性的区分特征，主要有以下6点：

（1）病程差异：抑郁症的发作和进展速度较快；相比之下，阿尔茨海默病的病程通常较长且发展速度较缓。

（2）情绪表现差异：抑郁症患者情绪低落的状态持续时间较长；阿尔茨海默病患者情绪波动较大，并在发病后可能表现出类似儿童的行为特征。

（3）认知影响差异：抑郁症造成的认知损害通常是暂时性和部分性的，且在不同检查中可能表现出不一致的结果；阿尔茨海默病则会导致全面的、持续的认知损害，通常超过3—4个月。

（4）记忆力改善差异：抑郁症患者的记忆力问题可以通过适当提醒得到缓解；阿尔茨海默病患者的记忆力损伤难以通过简单提醒改善，且经常出现回答不切题的情况。

（5）定向能力差异：阿尔茨海默病患者常常出现定向能力下降，例如在户外可能会失去方向感，甚至迷路或走失；抑郁症患者却很少出现这类定位障碍。

（6）对药物反应差异：抑郁症患者在接受抗抑郁药物治疗后通常能恢复正常；阿尔茨海默病患者对药物的反应则不明显。

除此之外，部分阿尔茨海默病患者在早期也可能出现抑郁症状，到了中晚期才显现出阿尔茨海默病的真面目，对此尤须小心。