说起医药代表，人们难免会给他们贴上这样的标签：“低层次”“暴利”“隐秘”。但你可能不知道，他们曾是业内权威、行业“金领”，备受医生尊敬和欢迎。

在中国，医药代表的成长变迁史得从30年前说起。中国外商投资企业协会药品研制和开发行业委员会（RDPAC）执行总裁狄思杰说，上世纪80年代后期，大型跨国制药企业进入中国，与此同时，也引入了“医药代表”制度。当时的“医药代表”确切的形容是：药品的学术专家。工作任务是向医生群体介绍药物功效、使用方法，以及及时反馈不良反应，进而推广药物的使用。

中国首批医药代表出现于1988年，“杨森、施贵宝等跨国药企按照国际通行的方式设置、招聘、培训‘医药代表’并开展工作。那时，高素质的‘医药代表’得到医院和医生的广泛认可和欢迎，充分发挥了医生和制药企业之间的桥梁作用。”狄思杰说。

浙江大学公共政策研究院副院长范柏乃说，当时医药代表是不折不扣的“金领”，从业门槛很高，普遍具有药学或医学背景，能够无障碍阅读医学文献、国际最新研究，和一线医生进行专业沟通。

业内广泛流传的例子之一是腹腔镜的引入使用。这一设备最初进入中国时，是法国一家企业在推广，他们为中国医生设计了整套的学习方案：在中国医院给医生讲课——送优秀医生到法国培训——指导在假人、动物上实验——介绍进入法国医药临床学习使用。这些医生回国后，就将腹腔镜技术引入了中国。而类似这样的案例，在以往数不胜数。过去一二十年中国医学界取得长足进步的学科，基本上都是在外企医药代表制度和学术支持下成长起来的。

这个职业的快速变味发生在上世纪90年代后期，当时由于很多国外的研发药过了专利保护期，短时间国内涌现出几千家药厂，纷纷加入到药品仿制的行列。范柏乃指出，市场上充斥着大量“同名不同姓”的仿制药，企业同质化现象严重，为了能把自家药企生产的药推销出去，在金钱魅惑下，医药代表从受人敬仰的“君子”变成见不得光的“小人”。

“多年来，由于医药代表一直未被国家列为一个正式职业，导致医药代表的职业标准和功能定位模糊不清，素质参差不齐。另外，各药企对所聘请的医药代表进行药品推广的行为也有不同要求，这些都导致医药代表在执业过程中存在诸多问题，职业形象也遭到相当程度的破坏。”狄思杰说，医药代表终于在2015年将医药代表正式纳入新版《中华人民共和国职业分类大典》，官方定义为“代表药品生产企业，从事药品信息传递、沟通、反馈的专业人员”。这个定义，完全剥离了“销售”二字。而最近国办发布的“医药国17条”中，对医药代表的“禁售令”，似乎正是对这一定位的呼应。